Nature官网近日刊登了一项令全球瞩目的最新考古成果,揭开了时隔2000年的上古卷轴神秘面纱。这项研究引起了广泛关注,因为不同于一般的密码破解,这份卷轴的解读几乎等同于解读一本无字天书。在公元79年,这组卷轴在一次火山爆发中被烧成了碳,直到1752年才被发掘出土。由于脆弱的卷轴极易损坏,想要通过物理展开几乎是不可能的。三名年轻的大学生利用人工智能(AI)的力量,成功破译了卷轴中的2000余个字符,开启了全新的考古研究范式。
这一研究成果在全球迅速引起轰动,目前已经有超过1500万次的浏览量以及近6万次的转评赞。SpaceX的创始人马斯克和DeepMind的创始人Demis也给予了高度赞赏。而背后完成这项研究的是一名年仅21岁的天才少年,他是马斯克旗下公司SpaceX的实习生。这个消息进一步激发了全球的兴趣,包括Demis在内的人们迫切希望能读到这段神秘的文字。
那么,这份神秘的卷轴是如何被破译的呢?在没有打开卷轴的情况下,一个由三名大学生组成的团队完成了这项壮举。在过去的两个世纪里,由于之前的失败尝试,很少有人敢尝试物理展开。在2019年,肯塔基大学的教授Brent Seales通过采用粒子加速器拍摄了高达4μm的三维CT影像,为后续的研究奠定了基础。在Seales教授的博士生Stephen Parsons的努力下,他利用已经展开的部分碎片建立了一个关于墨水的数据集,通过机器学习模型检测CT图像中的墨水。
这一研究引发了广泛的讨论,并传递到Luke的耳朵中。Luke对此产生了浓厚的兴趣,并利用业余时间训练机器学习模型进行墨迹分析。最终,Luke的模型成功分析出了肉眼不可见的符号,并发现了一个完整的希腊单词“ΠΟΡΦΥΡΑϹ”,与紫色相关。这一发现使得他成为历史上第一个能够从赫库兰尼姆古卷中读出整个单词的人。紧接着,Youssef采用了不同的方法,但得到了内容相同且更为清晰的结果,这更加确认了Luke的发现。Julian参与了EduceLab的3D模型分割工具VolumeCartographer的开发,该工具能够将三维CT图像沿卷轴展开并映射到二维平面,为Luke和Youssef的破译工作奠定了基础。Julian还提出了一种名为ThaumatoAnakalyptor的新的分割方法,通过重新分割已破译区域,进一步探索了未知片段。
为了更快地破译更多内容,这三名学生组成了一个超级团队,最终成功破译了2000多个字符。他们采用了三种不同的模型架构进行了分析,彼此的结果可以相互印证。而且,他们的墨水检测程序代码还在GitHub上进行了开源。
这2000多个字符位于卷轴中的结尾,大约占该卷的5%。据认为,内容与古希腊哲学家伊壁鸠鲁的哲学有关。伊壁鸠鲁主要关注个人幸福和内心平静,同时他提出了原子论,并对后世伦理学和心理学的发展产生了重要影响。卷轴的两个连续片段中提到了商品(例如食物)的可获得性对带来的快乐有何影响。
因此,这次考古发现可能进一步帮助我们了解古人对世界的认知和探究。这项研究源于一场名为维苏威火山的挑战赛,最终三位学生凭借卓越的能力赢得了500万奖金。整个过程展示了人工智能在考古研究中的巨大潜力。